Marion Crane en a assez de ne pouvoir mener sa vie comme elle l’entend... Un beau jour, son patron lui demande de déposer 40 000 dollars à la banque. La tentation est trop grande et elle vole l’argent. Pendant sa fuite, elle s’arrête près d’un motel, tenu par un sympathique gérant nommé Norman Bates mais qui doit supporter le caractère possessif de sa mère...