Un historien allemand spécialiste de l'Holocauste est très inquiet à cause de ses origines, de sa carrière et de sa misanthropie générale. En pleine crise existentielle et conjugale, il rencontre une assistante de recherche française dont la grand-mère a été tuée à Auschwitz. La franchise de la jeune femme et son rejet des conventions l'irritent beaucoup, mais lorsqu'il apprend à la connaître, son monde en est bouleversé.