Accusé d’avoir voulu assassiner Sunny von Bülow, sa femme milliardaire désormais plongée dans un coma irréversible, Claus von Bülow veut faire appel. Il engage Alan Dershowitz, un avocat connu jusque-là pour son engagement auprès des démunis, qui reprend tout le dossier à zéro avec sa jeune équipe. Inspiré du fait divers de 1979, des dépositions du procès et du livre que Dershowitz a consacré à l’affaire.
Jeremy Irons a reçu l’Oscar du meilleur acteur en 1991 pour ce film, qui a également valu des nominations à Barbet Schroeder pour la réalisation et Nicholas Kazan pour le scénario.